Keväällä 2006 ravintola Helsinge koki suuren muutoksen Arabianrannassa, kun serkukset Jarmo Salonen ja Kimmo Karvonen perustivat yhteisen yrityksen. Salosen idea yrittäjyydestä syntyi vähitellen, vahvan ravintola-alan kokemuksen karttumisen myötä.

- Aloitin työskentelyn ravintola-alalla seitsemän vuotta sitten. Samaan aikaan serkkupoika oli alkanut työskennellä keittiömestarina. Aloimme miettiä yhteisen yrityksen perustamista noin viisi vuotta sitten. Se ei ollut pelkästään läpänheittoa, vaikka asia jäikin hautumaan, Salonen muistelee yhteisen yrittäjäidean syntyä.

Yrittäjyys oli Saloselle uusi aluevaltaus, vaikka suvussa olikin jo kokemusta yrittäjyydestä.

- Lähdimme pitkällä alan työkokemuksella, mutta ilman minkäänlaista kokemusta yrittäjyydestä. Isäni on omistanut yrityksen parikymmentä vuotta, joten sinänsä oli pienempi askel lähteä touhuun mukaan kuin monilla muilla. Yrittäminen on ollut aina haaveena.

Omaksi vahvuudekseen Salonen erittelee muun muassa asiakaspalvelutaidon.

- Jokaisella osa-alueella tulee vähintäänkin olla hyvä. Näkisin, että omaan kaikki yrittäjän ominaisuudet. Vahvuutena pidän erityisesti asiakaspalveluhenkisyyttä. Löytyyhän sitä vielä kiinnostusta kirjanpitoonkin. Monille se voi olla pakkopullaa.

- Asiakaspalvelumallissani asiakas tuntee itsensä kotoisaksi. Tähän yhteyteen voisin kiteyttää hyvän lausahduksen, jonka olen kuullut: "Asiakas ei pysäytä työntekoa, vaan asiakas on työnteon tarkoitus". Asiakas otetaan lämpimästi vastaan ja häntä palvellaan, kaikki muu on toissijaista, Salonen mietiskelee.

Helsinge tavoittaa palveluillaan paljon Arabiarannan asukkaita ja yrityksiä. Salonen näkee alueen yritysten mahdollisuudeksi yhteistyön, jossa tuetaan toisia.

- Projekti, jossa Arabianrannasta tehdään kaupunginosaa, on hyvä ja yrittäjien tulisi ottaa sitä enemmän huomioon. Meillä on muun muassa Arabianrannasta muutama yhteistyöyritys joiden kanssa teemme paljon yhteistyötä.

- Olemme Arabianrannan yrityksille helppo tila käyttää, koska olemme lähellä ja siirtyminen ei vie aikaa. Täällä voi jopa kävellä asiakkaansa kanssa ulkona ja nähdä hienoja koskimaisemia. Sama homma on meillä, kun lähdemme miettimään tavarahankintaa, eli yritämme tukea toisia Arabianrannan yrityksiä.

Salonen kertoo ravintolansa pyrkivän tasapainoon kausiluonteisen toiminnan ja yksityistilaisuuksien järjestelyissä.

- Hyvänä puolena ja haasteena on vuodenaikainen toiminta. Kesällä pyrimme olemaan ravintola kaikille, kun taas hiljaisempina aikoina tilaustoiminta on tärkeää. Tasapaino tulee löytää kesälle, jotta yksityisasiakkaamme voisivat silloinkin käyttää ravintolaamme normaaliin tapaan.

Arabianrannan yrittäjänä Salonen kokee alueen viihtyisänä ja sen asukkaat hyvin vastaanottavina ihmisinä, jotka ottavat uudet asiat helposti omakseen.

- Alueen paikalliset asukkaat ovat "kaupunginosahenkisiä", ja sitoutuvat muutenkin hyvin Vanhankaupungin alueeseen. Heistä on myös tullut vakioasiakkaitamme.

Ravintola Helsingen viikoittain vaihtuva Joululounas
4.-22.12.2006. 

Teksti: Timo Vehmaskoski
Kuvat: 1.kuva Timo Vehmaskoski, muut Kari Raina
1.12.2006