Arabianrannassa yhtä päämajaansa pitävä Ivana Helsinki on suomalainen taide- ja muotibrändi, jonka takana ovat sisarukset Pirjo ja Paola Suhonen.

Myynnistä ja markkinoinnista vastaavaa Pirjo Suhonen kertoo haastattelussa tarkemmin Ivana Helsingin toiminnasta. Taideteollisen korkeakoulun kasvatti Paola on suunnittelija mallistojen takana, ja kaikki lähtikin liikkeelle yhdestä hänen kurssityönään tekemästä denim- mallistosta, jonka pohjalta julkaistiin vuonna 1998 ensimmäinen naistenvaatemallisto tuotemerkillä Ivana Helsinki. Jo toisesta mallistosta lähti liikkeelle maailmanvalloitus, kun japanilaiset löysivät Helsingin muotimessuilla esitellyn malliston. Tämä avasi Suhosten silmät mahdollisuuksiin ulkomailla ja maailmanvalloitus alkoi. Ivana Helsinki työllistää Suomessa 7 ihmistä ja jälleenmyyjiä on Helsingin lisäksi ympäri Suomea, mutta noin 70 % tuotteista menee silti vientiin.

-Ivana Helsinki erottuu radikaalisti muista ainutlaatuisella suunnittelukädenjäljellään ja sillä, ettei mennä pelkästään trendien mukaan, vaan on säilytetty taiteilijan vapaus, Pirjo Suhonen kertoo. -Myös ympäristö on meille tärkeä, ja kaikki vaatteet valmistetaan ennakkotilauksiin perustuvana lähituotantona, raaka-aineresursseja järkevästi käyttäen, Suomessa ja Liettuassa. Vaatteita tulisi ajatella muotoilutuotteina, jotka seuraavat mukanasi koko elämän, hän lisää. Ivana Helsinki ei myöskään käytä vaatteissaan lainkaan nahkaa tai turkiksia.

-Etsiessämme sopivia toimitiloja Helsingistä, löysimme vapaat tilat Arabianrannasta, ja tämä tuntui oikein sopivalta paikalta silloin ja tuntuu vieläkin, vaikka alue onkin radikaalisti näiden seitsemän vuoden aikana muuttunut. Tänne on esimerkiksi mainiot liikenneyhteydet monesta paikkaa, Pirjo kertoo. -Täällä Arabiassa meillä on showroom, ja osa myynnistä, markkinoinnista ja suunnittelutoiminnasta keskittyy tänne. Täällä sijaitsevat myös varastot ja ompelulaboratorio. Arabianrantahan on alueena aivan mielettömän ihana ja meidän ikkunastakin näkee pitkälle Vanhankaupunginlahdelle. Onhan tämä aivan ainutlaatuinen paikka, Pirjo kehuu.

Arabianrannan Pirjo kokee luovana ja yhteisöllisenä ympäristönä. Aalto-yliopiston taideteollisen korkeakoulun rooli on hänen mielestään alueelle erityisen merkittävä, ja olisikin tärkeää, että se säilyisi täällä. Se on kuin eräänlainen moottori, jonka myötä opiskelijat ja erityyppiset asukkaat tulevat tänne ja tuovat elävyyttä alueelle. Opiskelijat myös perustavat omia yrityksiä, ja lähirakennuksissa työskenteleekin paljon pieniä suunnittelutoimistoja, graafisen alan yrityksiä, mainostoimistoja ja muuta tämän tyyppistä toimintaa. Kauppakorkeakoulun käynyt Pirjo on myös itse opettanut vuosia Aalto-yliopiston taideteollisessa korkeakoulussa, lähinnä vaatesuunnittelun puolella.

- Suomessa on hirveä määrä lahjakkaita, kansainvälisesti kovatasoisia nuoria suunnittelijoita ja muotoilijoita, jotka tekevät rohkeasti omannäköisiään asioita, eli lunastus uuden sukupolven Finnish Designille on olemassa, pohtii Pirjo. Ivana Helsinki tekeekin paljon yhteistyötä muiden suomalaisten suunnittelijoiden kanssa, sillä piirit täällä ovat -positiivisessa mielessä - melko pienet. -Kynnys ottaa yhteyttä molemmin puolin on melko matala, ja meillekin tulee paljon yhteydenottoja muotoilu- ja vaatealan tekijöiltä, Pirjo kertoo.

Pirjo Suhosen mielestä Arabianrannassa ihanaa on se, että tämä on eräänlainen kyläyhteisö, jota on arkkitehtuurista lähtien lähdetty ajattelemaan eri tavalla. On paljon taidetta, mikä tekee paikasta asukkaille merkityksellisen ja lisää asumisviihtyvyyttä, joka auttaa ympäristöön sitoutumista. Yritysten puolestakin alue on monimuotoinen ja yhteisöllinen. Yhteistyökumppaneita löytyy jopa samasta talosta.

Ivana Helsingin tulevaisuus näyttää valoisalta ja hyvältä, ja intensiivisiä työrupeamia on edessä. Tulevaisuudessa Ivana Helsinki on tekemässä yhteistyötä mm. Piiroisen ja SavetheC:n kanssa. Yritys panostaa nyt Yhdysvaltojen markkinoille, erityisestä itä- ja länsirannikoille. -Paola asuu New Yorkissa, ja pystyy hyvin ylläpitämään ja solmimaan uusia kontakteja siellä, Pirjo kertoo. Arabianrannan toimipiste ei kuitenkaan ole katoamassa minnekään, sillä on tärkeätä olla läsnä täällä, kun kyseessä on kuitenkin suomalainen yritys ja suomalaiset tekijät, hän lisää.

Teksti: Tanja Kärhä

Kuva: Tomi Jaakkola